がんの早期診断に有用なバイオマーカーの獲得を目指した疾患プロテオミクス研究

がんは早期に発見すればするほど、完治の可能性が高くなります。そのためには、早期にがんを発見可能なマーカーが必要となります。我々は血液や尿、病理組織といった臨床材料を用いて、がんに特徴的なマーカー（目印）を探索するための研究を進めています。１つはがん細胞が持つ全てのタンパク質に対する抗体を作製する方法、2つ目はがん患者さんの血液中に存在するがん関連タンパク質に対して作られた抗体（自己抗体）を検出する方法、3つ目はがん細胞に特異的に発現しているタンパク質を質量分析装置で同定（タンパク質の名前を決める）する方法です。これらの検討の結果、得られたマーカー候補タンパク質については、組織や血清との反応性を確認することでマーカーとして役立つかどうかの検討を行います。有用な候補タンパク質については企業や研究所と共同研究を行うことで臨床への実用化を目指します。

がんの根治を目指したがん幹細胞に対する標的治療薬の獲得のための基礎的検討

がん治療は日々進歩しており、様々な薬剤や治療法が開発されていますが、がん全体の5年生存率は6～7割程度と根治にはほど遠いのが現状です。この原因として、がんの組織中に存在するがん幹細胞という特殊な細胞の影響があります。このがん幹細胞は化学療法や放射線治療に抵抗性を示し、自己複製能（自分を増殖）と細胞の分化（薬剤に強い細胞に変化など）により遠隔転移や再発の原因となることが知られています。このがん幹細胞を見つけるための良いマーカーやがん幹細胞を死滅させるような治療薬は見つかっていません。我々は肺がんの細胞にiPS細胞の作製に使われる山中4因子を導入することでがん幹細胞の特徴を示す、がん幹細胞に似た細胞を作りました。このがん幹細胞に特徴的な細胞膜タンパク質を質量分析装置を用いて調べることで、がん幹細胞を検出するためのマーカーの獲得とその膜タンパク質の機能を調べることで、治療薬としての可能性を検討しています。将来的には臨床への実用化に向けた研究を進めていく予定です。